삼성 갤럭시 S25 울트라 핸즈온: 더 빨라지고, 더 곡선미 넘치고, 훨씬 더 AI스럽게
삼성의 최신 트렌드는 AI 에이전트 도입인 것 같아요. 갤럭시 S25 울트라(Galaxy S25 Ultra)는 이전 모델보다 약간 더 빠르고, 곡선이 더해졌으며, 디스플레이도 조금 커졌는데요. 하지만 삼성의 주요 관심사는 최상위 플래그십 스마트폰의 소프트웨어와 머신러닝 기능을 업그레이드하는 데 있었던 것 같아요. 그런데, 이것만으로 충분할까요?
디자인: 곡선형 티타늄 프레임과 몇 가지 특이점
갤럭시 S25 울트라는 이전 모델과 마찬가지로 티타늄 프레임을 사용했는데요. 하지만 2025년에는 덜 각진 디자인으로 전통을 깨고 싶었던 것 같아요. 그래서 완전히 각진 섀시 대신 모서리를 둥글게 처리했고요. 덕분에 울트라 모델은 S25 및 S25+와 같은 저렴한 모델들과 더 비슷해졌어요. 물론, 울트라는 여전히 작년 모델보다 살짝 더 날카로운 평면 가장자리를 가지고 있어서, 완전한 개편이라기보다는 리믹스에 가까운 느낌이에요.
전면과 후면 유리에는 코닝의 새로운 고릴라 아머 2(Gorilla Armor 2)가 사용됐는데요. 이 유리는 “차세대” 반사 방지 코팅으로 이전보다 더 많은 눈부심을 제거하는 데 도움이 된다고 해요. 하지만 가장 큰 하드웨어 업그레이드는 6.9인치 QHD+ AMOLED 디스플레이(이전 6.8인치에서 증가)인 것 같아요. 베젤이 15% 더 작아져서, 휴대폰의 전체 크기(6.41 x 3.05 x 0.32인치)를 늘리지 않고도 화면 공간이 더 넓어졌어요.
반면 S25 울트라에 포함된 S펜은 스타일러스에서 블루투스 저에너지(Bluetooth Low Energy) 지원이 제거되면서 약간 다운그레이드되었어요. 이해가 안 될 수도 있지만, 삼성은 에어 액션(Air Actions)(BT LE가 필요한 유일한 S펜 기능)을 사용하는 사용자가 아주 적어서, 무선 기능을 탑재할 필요가 없어지면서 스타일러스 내구성이 더 높아졌다고 설명했어요. 또한, 원격으로 카메라를 트리거하는 제스처만 사용률이 높았는데, 다른 방법(손바닥을 들거나 갤럭시 워치 또는 갤럭시 링 사용)으로도 충분히 할 수 있다고 덧붙였고요.
또 다른 디자인 특이점은 S25 제품군(울트라 포함)이 최대 15와트의 무선 충전을 지원하지만, 기술적으로는 Qi2를 완전히 준수하지 않는다는 점인데요. 대신 삼성은 이 휴대폰을 “Qi2 준비(Qi2 ready)” 상태라고 부르고 있어요. 호환되는 충전기와는 작동하지만, 휴대폰 내부에 정렬 자석이 없어서, 사용자는 마그네틱 액세서리를 장착하려면 애프터마켓 케이스에 의존해야 할 것 같아요.
마지막으로 주목할 만한 하드웨어 추가 사항은 초광각 카메라에 새로운 50메가픽셀 센서가 탑재된 점인데요. 이는 작년 모델과 동일한 200MP 메인 카메라, 10MP 망원 카메라, 50MP 망원 카메라(각각 3배 및 5배 광학 줌 제공)와 함께 추가된 거예요. 삼성은 S25 울트라의 새로운 칩 덕분에 사진 및 이미지 처리 기능이 개선되어 노이즈 감소 기능이 향상되고, 움직이는 물체와 정지된 물체를 더 정확하게 구별할 수 있는 더 나은 공간-시간 필터가 적용될 것이라고 밝혔는데요. 하지만 이 기능들이 실제로 어떤 성능을 보여줄지는 휴대폰을 직접 사용해 본 후에 판단해야 할 것 같아요.
성능: 모든 국가에서 스냅드래곤 8 엘리트 사용
S25 울트라 내부에는 퀄컴의 스냅드래곤 8 엘리트(Snapdragon 8 Elite) for Galaxy 칩과 12GB RAM, 최대 1TB의 저장 공간이 탑재되었어요. 북미 이외 지역 구매자의 경우, 삼성은 과거처럼 특정 지역에서 자체 엑시노스(Exynos) 칩을 사용하는 대신 전 세계적으로 동일한 SoC를 사용하고 있다고 하네요. 삼성은 일반 CPU 성능이 전년 대비 37% 향상되었다고 주장하고 있고요. GPU 속도는 30% 향상되었으며, S25 울트라의 NPU는 약 40%로 가장 큰 성능 향상을 보였다고 해요. 또한 게임과 같은 작업을 위한 지속적인 성능을 개선하기 위해 S25 울트라의 베이퍼 챔버가 이전보다 40% 더 커졌다고 합니다.
실제 사용에서 휴대폰은 예상대로 반응성이 좋았지만, 이것이 모두 휴대폰의 새로운 칩 덕분인지, 아니면 갤럭시 S25 제품군에 사전 설치될 One UI 7의 더 빨라진 애니메이션 덕분인지는 확인하기 어려웠어요. 그리고 이전과 마찬가지로 삼성은 7년간의 OS 업데이트와 정기적인 보안 패치를 계속 제공할 예정이라고 해요.
AI 에이전트와 더 많은 기능
최근 출시되는 다른 많은 기기들과 마찬가지로 S25의 주요 초점은 확장된 AI 기능에 맞춰져 있는데요. 작년에 S24 라인에서 처음으로 AI 기능을 도입한 후, 삼성의 목표는 모든 기능을 좀 더 강력하게 만들고 사용하기 쉽게 만드는 것이었던 것 같아요. 예를 들어, 기존의 스마트 셀렉트(Smart Select)와 같은 도구는 AI 셀렉트(AI Select)로 이름이 바뀌었고, 삼성은 이를 AI 에이전트라고 부르고 있어요. 즉, 단일 기능이 더 넓은 범위의 기능과 향상된 컨텍스트 인식을 지원하게 된 거죠.
이제 삼성의 사이드 바를 불러온 후 AI 셀렉트 아이콘을 탭하면 휴대폰은 사용자가 보고 있는 내용을 분석하고 스크린샷 찍기, 시각적 검색 수행, 기사 요약, 심지어 비디오 클립을 캡처하여 GIF로 변환하기 등 다양한 제안을 제공할 거예요. 삼성의 스케치 투 이미지(Sketch to Image) 도구도 마찬가지인데요. 드로잉 어시스트(Drawing Assist)로 이름이 변경된 이 기능은 더욱 현실적인 결과를 제공할 뿐만 아니라, S펜으로 대략적으로 무언가를 스케치하거나 간단하게 텍스트 프롬프트를 사용하여 AI가 생성한 아트를 사진에 추가할 수도 있어요. 심지어 구글의 서클 투 서치(Circle to Search) 기능도 이제 음악을 듣거나 누군가가 콧노래를 부르는 것을 통해 노래를 식별할 수 있도록 소폭 업그레이드되었어요.
더욱 시기적절하게 정보를 제공하기 위해 삼성은 나우 브리프(Now Brief) 도구와 나우 바(Now Bar)를 만들었는데요. 나우 브리프는 사용자에게 관련된 뉴스 및 이벤트를 기반으로 하루 중 주기적으로 (보통 아침, 오후, 저녁) 나타나는 사용자 맞춤형 피드를 제공하도록 설계되었어요. 여기에는 일정의 약속부터 날씨와 교통 상황까지 모든 것이 포함될 수 있고요. 한편 나우 바는 잠금 화면이나 알림에 표시되어 이미 열려 있는 앱이나 좋아하는 스포츠 팀의 점수를 확인할 수 있도록 해주는 기능으로, 애플의 라이브 액티비티(Live Activities)와 비슷한 느낌이에요. 삼성은 또한 이 휴대폰이 사용자 습관을 관찰하고 패턴을 파악하여 향후 유용한 단축키를 제공할 수 있도록 설계했다고 밝혔어요. 예를 들어, 운전하기 전에 정기적으로 블루투스를 켜고 집에 도착하면 끄는 경우, 휴대폰에서 자동으로 이 프로세스를 처리할 수 있을 거라고 해요.
카메라 앱에는 오디오 이레이저(Audio Eraser)라는 새로운 도구도 추가되었는데, 이 도구는 최근 픽셀 휴대폰에서 보았던 기능과 비슷하게 작동하는데요. AI를 사용하여 바람이나 말소리와 같은 6가지 다른 유형의 소음을 식별한 다음, 방해되는 주변 소음을 줄이거나 말하는 사람의 볼륨을 높일 수 있는 사용자 지정 EQ를 만든다고 해요.
하지만 S25 라인에서 가장 강력한 새로운 AI 기반 기능은 개선된 자연어 음성 인식 기능인 것 같아요. 이 기능을 통해 휴대폰은 한 번에 둘 이상의 앱을 사용하는 복잡한 작업을 수행할 수 있다고 하는데요. 짧은 핸즈온 시간 동안 휴대폰에 다음 디트로이트 라이언스 경기를 내 캘린더에 추가해 달라고 요청했을 때, 이 간단한 요청을 처리하기 위해 AI는 웹 검색을 기반으로 내가 말하는 경기가 무엇인지, 언제 경기가 진행되는지 파악하고 삼성 캘린더 앱에 약속을 만들어야 했어요. 그리고 AI는 데모 S25 울트라에서 관련 경기를 캘린더에 추가하는 데 성공했어요.
물론 이전에도 이런 기능이 있었지만, 이번에는 훨씬 더 간소화되고 일관된 느낌을 받았는데요. 삼성 갤러리 앱에서 음성으로 이미지를 검색할 수도 있고, 향상된 자연어 인식 기능은 일반적으로 장치를 제어하는 데에도 적용된다고 해요. 즉, 휴대폰에 화면 해상도 변경과 같은 특정 설정을 조정해 달라고 요청할 수 있다는 거죠. 옵션 목록을 스크롤할 필요가 없다는 점이 정말 편리할 것 같아요.
기타 기능
몇 가지 틈새 개선 사항으로는 독점적인 LUT(Look-Up-Table)를 사용한 로그 비디오 캡처(Galaxy Log) 지원이 추가되었는데요. 영화나 클립을 볼 때 삼성은 TV 사업부의 기술을 빌려 저해상도 콘텐츠를 자동으로 업스케일링한다고 해요. 그리고 월렛 앱에는 오프라인 매장에서 쇼핑하거나 두 기기를 함께 탭하여 다른 사람에게 무선으로 돈을 이체할 때도 “지금 구매, 나중에 결제” 기능을 추가하고 있는데요. 하지만 새로운 월렛 기능은 출시 시점에는 사용할 수 없고(추후 출시 예정), 비자(Visa) 및 마스터카드(Mastercard) 직불카드를 사용하는 경우에만 사용할 수 있다고 해요.
S25 울트라를 짧게 사용해 본 결과, 복잡한 감정이 들었어요. 삼성의 AI 도구에 대한 전반적인 접근 방식은 훨씬 더 일관성 있고 사용하기 쉬워졌지만, 이러한 기능이 실제로 얼마나 많은 가치를 더할지, 일상생활에서 얼마나 많은 이점을 제공할지는 여전히 궁금해요. 약간 더 곡선미가 있는 섀시는 S25 울트라를 다른 라인업 디자인에 더 잘 어울리게 만들었지만, 사소한 변화처럼 느껴졌고요. 코닝의 고릴라 아머 2에서 제공하는 새로운 반사 방지 코팅과 휴대폰의 초광각 카메라에 새로운 센서가 탑재된 것은 반가웠지만, 삼성에서 좀 더 신경을 써줬으면 하는 기능들이 몇 가지 있었어요.
몇 세대 동안 사용해 왔던 5,000mAh 셀 대신 원플러스 13(OnePlus 13)의 6,000mAh 배터리처럼 더 큰 배터리를 탑재했으면 어땠을까요? 아니면 S펜에 대한 추가 기능은 어떨까요? 그리고 Qi2를 지원하는 삼성의 어정쩡한 솔루션은 조금 게을러 보이기까지 했어요. 물론 S25 울트라는 여전히 좋은 휴대폰처럼 보이고, 삼성이 2025년에도 가격을 인상하지 않은 점은 마음에 들어요. 하지만 동시에 세계 최대의 휴대폰 제조업체에서 가장 비싼 비폴더블 휴대폰을 위해 좀 더 많은 노력을 기울일 수도 있었을 것 같아요.
갤럭시 S25 울트라의 사전 주문은 현재 진행 중이며, 1,300달러부터 시작하고, 공식 판매는 2월 7일에 시작될 예정입니다.