인간형 로봇, 인간의 창고 업무를 시작하다
드디어 시작이네요. 더 이상 어설픈 구경거리가 아닌, 인간의 일자리를 대체할 진정한 후보, 아니 어쩌면 대체자가 될 수 있는 인간형 로봇의 시대가 눈앞에 다가온 것 같아요.
창고에서 일하는 로봇
월스트리트 저널(Wall Street Journal)의 보도에 따르면, 애질리티 로보틱스(Agility Robotics)에서 제작한 두 발 달린 로봇이 현재 조지아주의 한 분주한 창고에서 상자를 옮기는 작업을 하고 있다고 합니다. 인간을 위해 설계된 환경에 투입된 이 로봇들은 몸을 숙여 컨테이너를 집어 올린 다음, 근처 컨베이어 벨트로 이동하여 내려놓는 일을 반복합니다.
물론 아직 개선해야 할 점이 많습니다. GXO 로지스틱스(GXO Logistics)가 운영하는 이 창고에서는 단 두 대의 “디지트(Digit)” 로봇만이 사용되고 있으며, 간단한 작업만 맡고 있다고 해요. 하지만 업계에서는 이 로봇들이 자동화 분야에서 임박한 패러다임 전환을 주도하고 있다고 주장합니다. 인간의 형태와 기능을 갖춘 로봇은 기존의 작업장에 투입될 수 있어, 특정 목적을 위해 제작된 로봇보다 훨씬 다재다능할 잠재력을 가지고 있기 때문입니다.
인간형 로봇의 장점
GXO의 최고 자동화 책임자인 아드리안 스토치(Adrian Stoch)는 월스트리트 저널과의 인터뷰에서 “인간형 로봇은 비즈니스 요구 사항이나 근무 시간에 따라 완전히 다른 작업을 수행할 수 있는 최초의 로봇 범주”라고 말했습니다. “미래에는 디지트가 아침에는 트레일러에서 짐을 내리고, 오후에는 상품을 고르고, 저녁에는 트럭에 짐을 싣는 일을 할 수 있을 것입니다.”
아마존(Amazon)과 같은 기업들은 이미 수많은 창고에서 로봇 팔과 자동화된 재고 관리 시스템을 실험하고 있습니다. 하지만 이러한 로봇들은 특정 유형의 작업만 수행하며, 종종 맞춤형 환경이 필요합니다.
이론적으로 다재다능한 인간형 로봇은 계단을 오르내리거나, 낮은 선반이나 높은 선반에서 물건을 집거나, 상자를 정리하는 데 어려움을 느끼지 않을 것입니다. 또한 작업을 마치면 다른 곳에서 작업을 수행할 수 있어 단 1초도 낭비하지 않도록 할 수 있습니다. 이러한 생산성 향상은 실험적인 기술 도입에 따른 막대한 비용을 상쇄하는 데 도움이 될 수 있습니다. 전 세계 12개 이상의 인간형 로봇 회사가 이러한 비용을 비밀에 부치고 있다고 합니다.
인간형 로봇 스타트업인 앱트로닉(Apptronik)의 CEO 제프 카르데나스(Jeff Cardenas)는 “로봇 공학의 과제는 항상 경제성이었습니다.”라고 말했습니다.
인공지능과의 시너지
로봇 공학의 발전은 인공지능(AI) 붐과 우연히 겹치면서 기계의 “두뇌”를 강화하는 데 기여했습니다. 엔비디아(Nvidia)와 같은 AI 선두 기업에게는 이것이 기회가 될 수 있습니다.
엔비디아 옴니버스(Nvidia Omniverse)의 책임자인 레브 레바레디안(Rev Lebaredian)은 월스트리트 저널과의 인터뷰에서 “자율 로봇을 위한 지원 기술은 우리가 AI 및 대규모 언어 모델로 수행하는 모든 것의 배후에 있는 기술과 동일하다고 믿습니다.”라고 말했습니다.