인텔, 흑자 전환 성공! AI 시대의 새로운 도약을 꿈꾸다
최근 인텔(Intel)이 2025년 3분기 실적을 발표하며 투자자들에게 반가운 소식을 전했습니다. 매출이 전년 대비 3% 증가한 137억 달러를 기록했고, 지난 2분기의 29억 달러 적자에서 벗어나 41억 달러의 순이익을 달성하며 흑자 전환에 성공했어요. 이는 인텔에게 매우 고무적인 결과라고 할 수 있습니다.
하지만 모든 소식이 좋았던 것만은 아닙니다. 데이터센터 제품 매출은 1% 감소했고, 파운드리(Foundry) 사업 매출은 4% 줄어들며 여전히 과제가 남아있음을 보여주었습니다. 인텔은 인공지능(AI) 수요가 파운드리 사업의 고객 확보와 데이터센터 CPU 사업 성장을 이끌 것이라고 전망하며, AI 시대에 대한 강한 기대감을 내비치고 있습니다.
인텔의 3분기 실적, 희망과 과제
이번 분기 인텔의 실적을 자세히 살펴보면, 클라이언트 제품군이 85억 달러의 매출을 기록하며 5% 성장해 실적 개선을 주도했습니다. 최고재무책임자(CFO) 데이비드 진스너(David Zinsner)는 “윈도우(Windows) 운영체제(OS)의 교체 주기가 예상보다 더 활발하게 진행되고 있다”며, 마이크로소프트(Microsoft)가 윈도우 10(Windows 10) 지원을 종료함에 따라 윈도우 11(Windows 11)을 구동할 새로운 하드웨어 구매가 늘어난 것이 주효했다고 설명했습니다.
반면, 인텔의 오랜 캐시카우였던 데이터센터 제품 매출은 1% 감소했고, 파운드리 사업 역시 4%의 매출 감소를 겪으며 아쉬움을 남겼습니다. 현재 하드웨어 시장의 성장을 견인하는 AI 분야에서 엔비디아(Nvidia)와 AMD(AMD)가 그래픽처리장치(GPU) 시장을 장악하고 있는 상황에서, 인텔은 이 흐름을 놓치고 있다는 평가를 받고 있습니다.
AI 시장, 인텔의 새로운 승부수
인텔은 AI 시장에서의 입지를 강화하기 위해 적극적인 전략을 펼치고 있습니다. 특히, AI 워크로드 실행에 필요한 추론(inferencing) 기능에 최적화된 GPU를 매년 새로운 세대로 출시할 계획이라고 밝혔습니다. 이는 기업의 AI 애플리케이션 도입이 늘어나면서 추론 하드웨어 시장이 빠르게 성장할 것이라는 분석에 따른 것입니다.
또한, CFO 데이비드 진스너는 인텔의 서버 CPU 사업 역시 AI 붐의 혜택을 받을 것이라고 강조했습니다. 그는 “AI 인프라 구축 가속화는 헤드 노드, 추론, 오케스트레이션 계층 및 스토리지 등 서버 CPU 수요에 긍정적인 영향을 미칠 것”이라고 말했습니다. AI 사용이 확대되고 특히 추론 워크로드가 학습 워크로드를 능가하면서 CPU가 AI 데이터센터 내에서 핵심적인 역할을 할 것이라는 전망입니다. 일부 데이터센터 고객들은 AI 인프라의 급속한 확대로 인해 장기적인 전략적 공급 계약을 문의하고 있다고 덧붙였습니다.
파운드리 사업의 미래, 18A 공정에 달렸다
인텔의 파운드리 사업은 대만 경쟁사인 TSMC(TSMC)의 제조 역량에 미치지 못하고 있으며, 이를 따라잡기 위한 핵심 기술이 바로 18A 공정입니다. 립 부 탄(Lip Bu Tan) CEO는 18A 공정 개발에 “엄청난 진전”이 있었다고 언급하며, 애리조나(Arizona)에 위치한 팹 52(Fab 52)가 18A 공정용 실리콘 웨이퍼 생산을 위해 완전히 가동되었다는 중요한 이정표를 제시했습니다.
하지만 인텔은 고객이 확보될 때까지 칩 제조 역량에 서둘러 투자하지 않을 것이라고 신중한 입장을 보였습니다. 18A 공정의 대규모 생산 능력 증가는 2020년대 말까지는 이루어지지 않을 것이라고 해요. 현재까지 마이크로소프트만이 18A 공정으로 칩을 생산하기로 계약한 상황이며, 인텔은 18A 공정이 신뢰할 수 있는 선택지가 될 수 있도록 고객들과 협력하고 있습니다. 또한, 다음 공정인 14A 공정에 대해서도 이미 18A 공정 개발 초기 단계보다 더 성숙한 수준으로 논의가 진행 중이라고 합니다.
도전 과제와 미래를 위한 투자
인텔은 현재 인텔 7(Intel 7) 및 인텔 10(Intel 10) 공정으로 충분한 칩을 생산하지 못하고 있으며, 수요를 충족하기 위한 생산 능력 증대에는 투자하지 않을 것이라고 밝혔습니다. 이는 “재고로 버티고 있는 상황”이라고 진스너 CFO가 언급했습니다. 또한, 일부 칩 제조 공급품 확보에도 어려움을 겪고 있다고 합니다.
그럼에도 불구하고 인텔은 부채를 상환하며 재무 건전성을 개선했고, 이는 미래 투자에 필요한 현금을 확보하는 데 도움이 될 것입니다. 립 부 탄 CEO는 칩 제조 사업을 정상 궤도에 올리기 위해 필요한 인력을 채용하고 있다고 전했습니다.
이러한 소식에 투자자들은 긍정적으로 반응했습니다. 인텔의 주가는 장 마감 후 거래에서 38달러에서 41달러 이상으로 급등하며 시장의 기대를 반영했습니다. 인텔이 AI 시대의 새로운 기회를 잡고 다시 한번 반도체 시장의 선두 주자로 도약할 수 있을지 귀추가 주목됩니다.