IBM이 최근 2025년 3분기 실적을 발표하며 인공지능(AI) 기술이 회사 전반에 걸쳐 긍정적인 영향을 미치고 있음을 보여주었습니다. 특히 자체 개발자 도구인 ‘프로젝트 밥(Project Bob)’을 통해 코딩 생산성을 크게 향상시켰다고 밝혀 주목받고 있습니다.
AI가 이끈 생산성 향상과 실적 반등
IBM의 아르빈드 크리슈나(Arvind Krishna) CEO는 3분기 실적 발표에서 ‘프로젝트 밥’이라는 개발자 지원 도구가 코더들의 생산성을 무려 45%나 개선했다고 언급했습니다. 이러한 생산성 향상은 IBM의 전반적인 실적 개선에 기여한 것으로 보입니다.
실제로 IBM은 2025년 3분기에 163억 3천만 달러의 매출과 17억 5천만 달러의 순이익을 기록했습니다. 이는 전년 동기 대비 9% 성장한 수치이며, 2024년 3분기에 3억 3천만 달러의 손실을 기록했던 것과 비교하면 상당한 반등이라고 할 수 있습니다. 크리슈나 CEO는 생성형 AI 관련 사업에서 95억 달러 규모의 수주를 달성한 것도 큰 성과로 꼽았습니다.
메인프레임과 인프라 사업의 약진
오랜 역사를 자랑하는 IBM의 메인프레임 사업도 AI 열풍에 힘입어 다시 활기를 찾고 있습니다. 새로운 Z17 머신 출시 덕분에 메인프레임 매출은 전년 대비 59%나 급증했습니다. 이러한 메인프레임의 선전은 IBM의 인프라 매출이 전년 대비 15% 성장하는 데 크게 기여했습니다.
크리슈나 CEO는 AI 인프라의 핵심 요소인 스토리지 판매가 증가하면서 인프라 사업이 더욱 성장하고 있다고 설명했습니다. AI 워크로드에 대한 수요가 늘면서 관련 인프라 구축에 대한 필요성도 커지고 있기 때문입니다.
IBM 클라우드 전략: 경쟁사 GPU 활용
흥미로운 점은 IBM이 AI 워크로드를 위한 GPU(그래픽 처리 장치) 확보 전략에서 경쟁사 클라우드를 적극적으로 활용하고 있다는 사실입니다. 크리슈나 CEO는 IBM의 인프라 사업이 AI에 대한 열정으로 인해 자체 퍼블릭 클라우드보다 더 큰 이점을 얻을 것이라고 강조했습니다.
그는 IBM이 코어위브(CoreWeave)의 주요 고객 중 하나이며, AWS, Azure, GCP와 같은 하이퍼스케일러의 인프라도 많이 사용하고 있다고 밝혔습니다. 이는 IBM이 자체 클라우드에 대규모 GPU를 직접 구축하기보다는, 이미 구축된 경쟁사의 인프라를 활용하여 고객에게 AI 솔루션을 제공하는 전략을 취하고 있음을 시사합니다.
또한, IBM은 고객의 자체 데이터센터에 그록(Grok)과 같은 모델을 배포하고 그 위에 IBM의 소프트웨어 스택을 올리는 방식으로 컨설팅 및 소프트웨어 매출을 늘리고 있습니다. 이러한 접근 방식은 IBM이 자체 클라우드에 막대한 자본을 투자하여 GPU를 대량 구매하는 대신, 파트너십과 유연한 배포를 통해 AI 시장의 성장을 활용하려는 의도를 보여줍니다.
레드햇 및 컨설팅 사업의 성장
IBM의 자회사인 레드햇(Red Hat)도 견고한 성장을 이어가고 있습니다. 레드햇의 예약은 약 20% 증가했으며, 매출은 12% 성장했습니다. 비록 성장세가 다소 둔화되었지만, AI 기반 제품에 대한 수요는 여전히 높으며 향후 매출 성장률은 10%대 중반을 유지할 것으로 전망됩니다.
최고재무책임자(CFO) 제임스 카바노(James Kavanaugh)는 소프트웨어 사업 전체가 연간 8.5%에서 9% 가까이 성장하고 있으며, 이 중 약 2% 포인트가 생성형 AI 관련 사업에서 발생했다고 덧붙였습니다.
컨설팅 사업 역시 이번 분기에 다시 성장세로 돌아섰습니다. IBM은 ‘디지털 워커(Digital Workers)’라고 불리는 에이전트 AI(agentic AI) 관련 프로젝트 200여 개를 진행하며 AI 기술을 활용한 컨설팅 서비스에서도 두각을 나타내고 있습니다.
시장의 반응과 향후 전망
IBM은 2025년 전체 회계연도에 대해 5% 이상의 경상환율 매출 성장을 예측했습니다. 하지만 이러한 긍정적인 실적 발표와 전망에도 불구하고, 투자자들은 냉담한 반응을 보였습니다. 장 마감 후 거래에서 IBM 주가는 주당 288달러 이상에서 269달러로 하락했습니다. 이는 시장의 기대치가 IBM의 발표보다 더 높았거나, GPU 전략 등에 대한 우려가 반영된 결과일 수 있습니다.